В MySQL есть два расширения, которые позволяют атомарно вставить или обновить запись. Годятся они для штук с довольно высокой нагрузкой, когда без блокировок не работает типичный сценарий:
Выбрать запись. Если выбралась — обновить. Если пусто — вставить.
REPLACE INTO
vote
SET
user_id = 13,
object_id = 42,
value = 7
INSERT INTO
vote
SET
user_id = 13,
object_id = 42,
value = 7
ON DUPLICATE KEY UPDATE
value = 7
Сходства
И то и то выражение в итоге даст примерно тот же результат. При нарушении ограничения на уникальность (то есть UNIQUE KEY или PRIMARY KEY) не будет никакой ошибки. Для ключа user_id, object_id в базе будет единственная запись с значением 7.
Отличия
Кроме очевидного отличия в синтаксисе есть и очень важно отличие в том, как всё это работает. REPLACE при срабатывании ограничения удаляет запись (и вызывает ON DELETE CASCADE) и затем вставляет новую, что не так быстро, как ON DUPLICATE KEY UPDATE, который обновляет запись без удаления.